RSV-Impfstoffe und ältere Menschen: Ein neues Schutzschild gegen einen stillen Killer?

Leon Wirz
29. Sept. 2025
4 Min. Lesezeit

Veröffentlicht in Vaccines, 5. Mai 2024

Einleitung

Das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) ist ein weit verbreitetes Atemwegsvirus, das normalerweise nur leichte erkältungsähnliche Symptome verursacht. Bei gefährdeten Gruppen – insbesondere Säuglingen und älteren Menschen – kann es jedoch zu schweren Erkrankungen führen. Bei älteren Erwachsenen ist RSV eine der Hauptursachen für Infektionen der unteren Atemwege, verschlechtert bestehende chronische Erkrankungen und erhöht die Sterblichkeit.

Weltweit verursacht RSV Schätzungen zufolge jedes Jahr rund 11 Millionen Krankheitsfälle, 800 000 Krankenhausaufenthalte und über 70 000 Todesfälle bei Menschen ab 60 Jahren in Industrieländern. Diese Belastung ist vergleichbar mit der saisonalen Grippe – wird in der öffentlichen Gesundheitsplanung jedoch deutlich weniger beachtet.

Über Jahrzehnte hinweg scheiterte die Impfstoffentwicklung an der schwachen Immunantwort älterer Menschen. Das ändert sich nun. Eine im Mai 2024 in der Fachzeitschrift Vaccines veröffentlichte systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse zeigte, dass neu entwickelte RSV-Impfstoffe älteren Erwachsenen einen starken Schutz bieten können.

Zentrale Entdeckung

Die Studie bestätigte, dass neuartige Impfstoffe, die auf das Präfusions-F-Protein abzielen – ein Oberflächenprotein des Virus, das für das Eindringen in menschliche Zellen entscheidend ist – besonders wirksam sind. Bei Erwachsenen ab 60 Jahren senkten diese Impfstoffe das Risiko für Infektionen der unteren Atemwege (LRTD, also Erkrankungen von Lunge und Bronchien) um mehr als 80 % in der ersten RSV-Saison.

Der Schutz hielt über ein Jahr an, sank jedoch in der zweiten Saison auf etwa 60 %. Die Analyse berichtete die Ergebnisse mit Konfidenzintervallen (CI, einem statistischen Vertrauensbereich) und bestätigte damit die Zuverlässigkeit der Ergebnisse.

Studiendesign

Das Team um Matteo Riccò führte eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse randomisierter kontrollierter Studien (RCTs) zu RSV-Impfstoffen durch, die sich auf ältere Erwachsene (≥ 60 Jahre) konzentrierten.

Untersucht wurden:

Die Wirksamkeit (VE) gegen RSV-bedingte LRTD,
die Reduktion von Hospitalisierungen und schweren Krankheitsverläufen,
die Dauer des Schutzes über mehrere Saisons hinweg,
sowie Sicherheit und Verträglichkeit im Vergleich zu Placebo.

Durch die Zusammenführung der Ergebnisse aus mehreren Studien konnten genauere Schätzungen erzielt werden als in einzelnen Untersuchungen.

Zentrale Ergebnisse

Hohe Wirksamkeit – VE von ca. 81 % (95 % CI: 71–88 %) gegen LRTD in der ersten Saison.
Nachlassende Immunität – VE sank in der zweiten Saison auf ca. 61 % (95 % CI: 45–72 %).
Weniger Hospitalisierungen – Geimpfte Seniorinnen und Senioren mussten deutlich seltener wegen RSV ins Krankenhaus.
Gute Verträglichkeit – Nebenwirkungen waren meist mild (z. B. Schmerzen an der Einstichstelle, Müdigkeit), schwerwiegende Ereignisse traten nicht gehäuft auf.

Einschränkungen der Studie

Dauer des Schutzes – Der Impfschutz lässt nach; Strategien für Auffrischimpfungen müssen weiter erforscht werden.
Untersuchungspopulation – Die meisten Studienteilnehmer stammten aus wohlhabenden Ländern und waren gesundheitlich vergleichsweise fit; gebrechlichere Personen sind unterrepräsentiert.
Fehlende Langzeitdaten – Es ist unklar, ob der Schutz über mehr als drei RSV-Saisons anhält.
Vergleichsdaten – Weitere Studien sind nötig, um die Wechselwirkungen mit Influenza- und COVID-19-Impfungen zu bewerten.

Bedeutung für die Schweiz

Auch in der Schweiz wächst das Risiko aufgrund des demografischen Wandels:

Bis 2050 wird fast jede dritte Person über 65 Jahre alt sein.
Ein Krankenhausaufenthalt wegen RSV kostet rund 15 000–20 000 CHF pro Fall, insbesondere bei Intensivpflege.
Derzeit ist die RSV-Impfung nicht in der obligatorischen Krankenversicherung (KVG/LaMal) enthalten.
Das BAG prüft derzeit den Einsatz der Impfstoffe Abrysvo® (Pfizer) und Arexvy® (GSK) bei älteren Erwachsenen.

Für Krankenkassen stellt sich die Frage, ob die Kostenübernahme langfristig günstiger wäre als unvorhersehbare Spitalkosten durch RSV-Erkrankungen.

Mögliche Auswirkungen einer erfolgreichen Impfung

Entlastung der Spitäler – Weniger Hospitalisierungen und geringerer Druck auf die Intensivstationen.
Gesundheitlicher Nutzen – Weniger schwere RSV-Infektionen und bakterielle Folgeerkrankungen.
Versicherungsperspektive – Hohe Anfangskosten, aber langfristig stabilere Gesundheitsausgaben.
Chance für den Schweizer Biotech-Sektor – Firmen wie Lonza könnten eine Schlüsselrolle in der globalen Impfstoffproduktion einnehmen.

Risiken

Auffrischimpfungen nötig – Möglicherweise jährliche Impfung erforderlich, was die Kosten erhöht.
Ungleicher Zugang – Ohne Kostenübernahme könnten sich nur wohlhabendere Seniorinnen und Senioren impfen lassen.
Unsicherheit im Alltag – Die Wirksamkeit bei sehr gebrechlichen Patientinnen und Patienten könnte geringer ausfallen als in Studien.

Gesamtbewertung

RSV-Impfstoffe markieren einen Wendepunkt beim Schutz älterer Menschen vor einem lange vernachlässigten Erreger. Für die Schweiz bedeutet die Einführung zwar anfängliche Investitionen, bietet aber langfristig Chancen, Pflege- und Krankenhauskosten zu senken und die Lebensqualität zu verbessern. Ein vorsichtiger, aber aktiver Einstieg – begleitet von Real-World-Daten – erscheint derzeit der beste Weg.

Ausblick

Europäische Überwachungsprogramme werden bald erste Real-World-Daten liefern.
Das BAG entscheidet in den kommenden Jahren über eine Aufnahme in das nationale Impfprogramm.
Zukünftige Studien sollen klären, wie oft Auffrischimpfungen nötig sind und ob eine gleichzeitige Verabreichung mit Grippe- oder COVID-19-Impfungen sinnvoll ist.

RSV steht zwar noch nicht so im Fokus der Gesundheitspolitik wie Influenza, doch Prävention bei Seniorinnen und Senioren könnte sowohl Leben retten als auch erhebliche Gesundheitskosten vermeiden.

Verweise

Riccò M., et al. Efficacy of Respiratory Syncytial Virus Vaccination to Prevent Lower Respiratory Tract Illness in Older Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Vaccines, May 2024. Link
Savic, M., Penders, Y., Shi, T., Branche, A., Pirçon, J.–Y. Respiratory syncytial virus disease burden in adults aged 60 years and older in high-income countries: a systematic literature review and meta-analysis. Influenza and Other Respiratory Viruses, February 2023 Link
Bundesamt für Statistik (BFS). Bevölkerungsszenarien für die Schweiz 2020–2050. 2025 update page. Link
Stucki, M., et al. Inpatient burden of RSV in Switzerland, 2003–2021: A nationwide analysis. Eurosurveillance, September 2024. Link
Bundesamt für Gesundheit (BAG) / EKIF. Impfempfehlungen: RSV bei älteren Erwachsenen (Bulletin 47/2024). November 2024. PDF Link